La packaging est maigre, tellement que l'on ne reçoit qu'une Pelican Box 1010 emballée de papier-bulle. Dedans, les intras, un cure-canule et une carte de contact. Je n'ai jamais prêté attention au packaging, mais mieux vaut le savoir sinon il y a des risques d'être surpris. Niveau finition c'est à peu près pareil : pas de gravure, pas de faceplate personnalisée, uniquement la possibilité de mélanger au plus deux couleurs.
Pour le son je ne m'étalerai pas pour le moment et je me contenterai donc d'une courte description. Certains se souviennent du caractère versatile des SE-5way Reference, c'est ici identique : la scène sonore peut varier du tout au tout, l'image des instruments de même, pouvant sonner fin ou épais, bien que l'on n'atteigne ici pas la finesse et l'acuité qu'offre souvent l'acrylique. On retrouve donc un son organique, toutefois moins que celui des ACS Encore, véhiculant pourtant beaucoup de détails et de micro-détails sans souci d'articulation sur tous les registres fréquentiels : aucune difficulté à discerner tous les éléments et les moindres notes.
La signature sonore est la plus "neutre" de ce que j'ai pu écouter à ce jour, faisant passer l'EM32 pour un moniteur surgonflé en W, les Encore pour V très gras et les Harmony 8 Pro pour un CIEM très montant et manquant d'infra ainsi que d'impact. Le passage d'un CIEM à un autre fait ressortir tout cela, mais une écoute plus longue atténue aussi cet effet. Je garde donc tout mon plaisir avec les autres, risquant de les garder même si je les délaisse depuis plusieurs mois...
Je pensais retrouver l'emphase dans le médium des SE-5way Reference, en présence similaire sur les Encore, mais ce n'est pas le cas, en tout cas à oreille. Je retrouve un impact dans le grave que j'avais découvert avec les Encore mais à un niveau de volume inférieur, la dynamique est très similaire mais les SE5U encaissent mieux le volume sonore élevé : on peut donc plus aisément se vriller les tympans sans s'en rendre compte. A ce titre la palme revient aux EM32, champion de la dynamique tassée.
Bref, hormis de dire que chaque note donne l'impression d'être tenue au delà de ce que j'avais précédemment entendu, que le poids de chacune est maîtrisé, que tout est en harmonie... il faudrait, à mon avis, dire qu'avec les SE-5way Ultimate tout semble sonner simplement. Une simplicité sans artifice pour donner du rythme, du détail, des harmoniques ou une scène sonore gigantesque. Au début c'est un peu une déception, les premières minutes m'ont faire dire que c'était bien cher pour tout ça et puis... et avec le temps, plus je compare, plus je constate le centième, sinon le millième, de progrès effectué sur les autres constructeurs pour lesquels je dispose d'une paire. Difficile alors de conclure qu'à 1699€ ça ne les vaut pas, ce tarif est irréaliste pour quasiment n'importe quel produit de grande consommation, mais c'est à chacun de voir midi à sa porte.
